Andy Burnham asume el poder; abre una nueva etapa política en Reino Unido

Andy Burnham asumió como primer ministro del Reino Unido tras convertirse en líder del Partido Laborista y reemplazar a Keir Starmer. El exalcalde del Gran Mánchester llega al gobierno con la promesa de atender la indigencia, el costo de vida y el deterioro de los servicios públicos.

Este lunes 20 de julio, el rey Carlos III recibió primero a Starmer y después encargó formalmente a Burnham la formación de un nuevo gobierno. El dirigente laborista se convirtió así en el séptimo desde 2016.

Burnham reconoció la inestabilidad acumulada en la política británica y planteó la necesidad de recuperar la confianza pública. "Gran Bretaña debe demostrarle al mundo que podemos recuperar nuestra estabilidad. Ese es nuestro reto", afirmó frente al número 10 de Downing Street.

Reuniones y transición entre ambos líderes

Starmer mantuvo una última audiencia privada con el monarca antes del nombramiento de su sucesor. Ambos dirigentes también participaron en el proceso de transición política, luego de que el ex primer ministro perdiera respaldo dentro del Partido Laborista.

Antes de dejar el cargo, Starmer manifestó apoyo a Burnham y evitó mostrar diferencias personales durante su despedida. "Le deseo mucho éxito, cuenta con todo mi apoyo", declaró antes de abandonar Downing Street.

El exmandatario dejó el gobierno poco más de dos años después de la victoria laborista de 2024. En su último discurso defendió su gestión y sostuvo que el país era "ahora más fuerte y más justa". También aseguró: "Me voy con elegancia, me voy con una sonrisa".

Quién es el nuevo primer ministro británico

Nacido en Liverpool en 1970, Burnham creció en Culcheth, Cheshire, dentro de una familia vinculada al laborismo. Estudió Literatura Inglesa en la Universidad de Cambridge y comenzó su trayectoria profesional en revistas especializadas como Tank World y Passenger World Management antes de incorporarse a la política.

Fue elegido diputado por Leigh en 2001 y ocupó cargos en los gobiernos de Tony Blair y Gordon Brown. Se desempeñó como secretario jefe del Tesoro, secretario de Cultura y secretario de Salud.

Tras dos intentos fallidos por liderar el Partido Laborista en 2010 y 2015, dejó Westminster en 2017 para competir por la alcaldía del Gran Mánchester. Ganó con más del 60% de los votos y fue reelegido en 2021 con una ventaja mayor.

La popularidad del llamado "rey del norte"

Su respaldo creció luego de la gestión de iniciativas como el transporte público regional y por la recuperación del control público de los autobuses. Gran Mánchester se convirtió en la primera zona fuera de Londres en integrar esos servicios dentro de una red coordinada.

Burnham también adquirió visibilidad durante la pandemia de covid-19, cuando confrontó al gobierno conservador de Boris Johnson por las restricciones aplicadas en el norte de Inglaterra. En ese periodo acusó a las autoridades de tratar a la región con "desprecio", episodio que fortaleció su apodo de "rey del norte".

Su regreso al Parlamento y el deterioro electoral laborista aceleraron su ascenso. Burnham recibió el respaldo suficiente de los diputados del partido para convertirse en candidato único y evitar una elección interna.

Diferencias con Keir Starmer

Burnham representa una orientación más cercana a la izquierda laborista y defiende una mayor intervención pública en sectores estratégicos. Por su parte, Starmer mantuvo una línea económica más prudente, centrada en las reglas fiscales y en el control político desde Westminster.

El nuevo primer ministro también ha respaldado una mayor descentralización y una relación más estrecha con la Unión Europea a largo plazo. Además, ha apoyado la nacionalización del agua y la energía, mientras cuestionó las políticas percibidas como dependientes de los mercados financieros.

Las primeras propuestas de Burnham

Burnham trajo una impronta disrutiva para su primer discurso al pronunciarlo sin notas ni podio. El nuevo primer ministro prometió que "acabaría con las personas sin hogar en nuestro país". Downing Street anunció después 340 millones de libras adicionales para esa tarea durante los próximos cinco años.

El gobierno también prepara un plan decenal, previsto para finales de año, con medidas para construir más viviendas sociales, reformar el sistema educativo y facilitar el acceso de los jóvenes al empleo.

Burnham adelantó que los primeros anuncios para aliviar el costo de vida comenzarán este martes. También prometió devolver "los servicios básicos a la vida bajo control público" y mantener los compromisos de financiación de la defensa sin romper las reglas británicas de gasto y deuda.

Una de las tareas más complejas qur tiene Burnham es frenar el ascenso de la popularidad del partido ultraderechista Reform UK, el cual obtuvo una cuantiosa victoria en las elecciones locales de mayo, razón por la cual se vio debilitado del Gobierno de Starmer.