El descubrimiento del “ Soccer”

Imposible sustraerse a la emoción que durante  semanas ha producido el desarrollo del Campeonato Mundial de la FIFA 2026, no en los tres países sedes, sino prácticamente en todo el mundo, aún en aquellas naciones cuyas selecciones nacionales no son parte de esta sensacional justa.

No es necesario recordar la conclusión del Mundial 2026, verificado en la ciudad de Nueva York. Aún quienes no fuimos practicantes de esa disciplina deportiva, le damos seguimiento a ese gigantesco evento, que tiene múltiples repercusiones de toda índole, sin excluir lo económico, social y político, dese luego.

Pero el deporte del pateo de bola es relativamente nuevo en la Unión Americana e, inclusive, en el norte de México. 

En la ciudad donde cursé mis estudios de secundaria, San Miguel de Camargo, hoy Cd. Días Ordaz, no formaba parte de los deportes que oficialmente se practicaban, cuando estaban ya muy arraigados el beisbol, básquetbol y voleibol.

Pero tres estudiantes, procedentes del interior de la República, hicieron su arribo con dotes especiales futbolísticos que fueron creando una afición y, consecuentemente, practicantes. Aún recordamos quienes formamos parte de esas generaciones sus nombres:  Tomás De la Rosa, Jesús María López y Luis Felipe Villarreal Zarco, quienes fomentaron la práctica y una afición. Algo similar ocurrió en otras  áreas norteñas de México.

EN ESTADOS UNIDOS

En Estados Unidos ocurrió algo similar, pero muchos años después, en una época en la que ya existían equipos profesionales en Europa y América Latina.

En los ochentas, la creciente migración de latinos y otras nacionalidades trajo como un aspecto cultural y deportivo el surgimiento del fútbol no sólo como una práctica deportiva, sino logró ocupar un lugar como asignación en las instituciones educativas que fue incrementándose rápidamente junto con el surgimiento de la comunidad  hispana y, algo muy importante, la visualización de la importancia de los latinos y, su valor en términos de marketing, es decir, no solamente los latinos fueron vistos por su influencia, sino como un mercado especial.

Pero la práctica no se desarrolló exclusivamente en escuelas como deporte masculino, como solía hacerse en otros países, sino que también las mujeres participaron activamente en esa práctica, de ahí su papel sobresaliente en competencias internacionales. 

En el  Valle de Texas, existen varias ligas femeninas de fútbol que compiten activamente. Lo mismo ocurre a nivel de escuelas, que llevan a cabo torneos indistintamente de hombres y mujeres practicantes de fútbol.

Cabe hacer mención que en Estados Unidos ese deporte se identifica como “Soccer”, quizá para hacer una diferencia en el lenguaje con respecto al fútbol americano. A diferencia en México simplemente se le identifica como fútbol y se agrega la palabra americano cuando se trata de ese otro deporte.

En el caso de la práctica femenina, ha logrado tener a verdaderas figuras mexicoamericanas o mexicanas, algunas de ellas, inclusive, se han integrado en alguna ocasión a la selección mexicana y a los nacientes equipos profesionales.

El final de la Copa 2026, con resultados ampliamente divulgados, nos da una idea de la penetración que la actividad tiene a nivel mundial. Docenas de países cuentan con una selección.

Para darse cuenta de lo anterior cabe mencionar que este año 2026 participaron 48 equipos y se tiene programado, según ha trscendido que en el 2030 serán 64.

Quizá la difundida participación tanto en países pobres como ricos es que, sobre todo en naciones con raquítica economía, basta una bola improvisada con trapos u otros materiales para competir en forma rústica pero que, a la larga puede formar verdaderos campeones. La historia está llena de ejemplos.

Los costos de los boletos, que alcanzaron precios no accesibles para las capas medias de la población, las ganancias de estadios, medios informativos y, desde luego de la Federación Internacional de Fútbol alcanzan récords que no se pensó que se lograran.

La final, lo dice todo, varios presidentes y mandatarios estuvieren presentes en Nueva York, como México, Canadá, Estados Unidos y España.

Pronto sabremos cuantos vieron o escucharon ese gran espectáculo por diversos medios, que nos dará una idea de la importancia y lo que se espera en el siguiente mundial y todos sus efectos.

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